Baptiste Coulmont

En 1878, Ferdinand Bonnange, alors sous-chef de bureau au ministère de l’agriculture et du commerce, publie un Atlas graphique et statistique du commerce de la France avec les pays étrangers, pour les principales marchandises, pendant les années 1859 à 1875. Cet ouvrage est primé lors de l’exposition universelle qui se tient la même année.

À l’origine, la nécessité de comprendre les conséquences des traités de libre-échange signés sous le Second empire :

Depuis la réforme économique inaugurée par le traité conclu avec l’Angleterre, le 23 janvier 186o, et complétée par les traités qui ont successivement amené les principales puissances de l’Europe à adopter notre nouveau régime douanier, le Ministère de
l’Agriculture et du Commerce s’est étudié à renseigner le pays, mieux qu’il ne l’avait été jusqu’alors, sur ses affaires commerciales, non seulement avec les puissances unies à nous par des traités de commerce, mais encore avec tous les pays du monde.

Mais les tableaux rebutent :

Mais, quelle que soit la clarté d’un tableau de chiffres, dès qu’il embrasse une période assez longue et qu’il porte sur un grand nombre d’objets, l’uniformité des caractères typographiques en rend l’étude difficile pour les personnes qui ne sont pas très
familiarisées avec la statistique et peut même dérouter parfois l’attention la mieux exercée.

Pour remédier à cet inconvénient, on a eu recours aux méthodes figuratives […]. Le tracé d’une ligne s’élevant ou s’abaissant traduit, en effet, plus nettement que les chiffres, par une image saisissante, l’élévation ou l’abaissement, le progrès ou la décadence d’un objet déterminé. Du premier coup d’œil on embrasse l’ensemble des faits représentés par le dessin et l’on apprécie l’importance absolue et relative de chacun d’eux.

Grâce aux « méthodes figuratives », «[o]n suit sur la même feuille le mouvement de l’importation et de l’exportation d’un produit sous les différentes formes qu’il peut prendre successivement : matière première, matière ayant subi un premier travail, produit fabriqué.»

Comme on peut le constater sur la page reproduite ci-dessous, l’espace est utilisé au maximum et des graphiques sont insérés dans les espaces blancs laissés par d’autres graphiques. C’est que, pour certaines marchandises, l’ouverture des frontières conduit, d’une année sur l’autre, à l’explosion des importations ou des exportations.

Et la très grande majorité des graphiques représentent des valeurs absolues, en Francs, avec une spécificité : les millimètres carrés sont chargés de représenter une somme. Dans le graphique suivant, sur les exportations de bonnets vers le Brésil, 1 millimètre carré vaut 10 000Fr.

Ce double choix : économiser l’espace et utiliser une même échelle pour plusieurs graphiques de la même page, conduit à des difficultés, que Bonnange (ou les personnes qu’il a sous ses ordres) résolvent en inventant un type de graphique qui, malheureusement, n’a pas de nom. Serpentgraphe ? Waffle-Snake graph ? Graphique en bâtons boustrophédon ?

Parce que c’est un joli graphique, je l’ai reproduit avec R (et ggplot2) :

J’ai essayé de reproduire aussi le petit décalage entre le quadrillage et le graphique, même si c’est entièrement inutile !

Parce que les contraintes auxquelles Bonnange était confronté n’ont pas disparu, ce type de graphique est parfois redécouvert. Émile Cheysson, quelques années après Bonnage, en utilise dans son Album de statistique graphique de 1882, dans celui de 1886, de 1891 (sur cette page là aussi) et dans celui de 1906. Au même moment le sociologue W.E.B. Du Bois utilise aussi un “snake-graph” pour son graphique « Religion of American Negroes » préparé pour l’exposition universelle de 1900. En URSS en 1921 (dans Социальная революция и финансы : сборник к III конгрессу Коммунистического интернационала : Révolution sociale et finance : collection pour le IIIe Congrès de l’Internationale communiste) avec une spirale en plus.
Plus récemment le linguiste Joel Stanley présente son Boustrophedonically.

W.E.B. Du Bois faisait aussi de jolies spirales.

Mis en ligne le 02/03/2026 - (Votre commentaire et ceux d'autres lecteurs)

L’enquête POF 2024-2025, qui portait sur l’usage des réseaux sociaux, a interrogé un peu plus de 13000 étudiants et étudiantes. Parmi eux, 245 normalien·ne·s. Une question portait sur le soutien à la cause des femmes. Plus précisément on a demandé : « Parmi ces causes, lesquelles vous tiennent le plus à cœur ? (maximum 3 réponses) ». Et l’une des causes était « ☐ Droits des femmes ».

Dans le document qui suit, je compare les réponses des normalien·ne·s de Saclay et celles des étudiant·e·s des universités. Comme le cursus à l’ENS commence en L3, je ne garde que les quelques 6000 étudiants de niveau d’étude L3 et supérieur, afin de comparer deux populations de même âge académique.

[Fréquence du soutien à la cause des femmes]

Dans leur ensemble, les étudiant·e·s des universités déclarent plus souvent (9 point de pourcentage en plus) soutenir les droits des femmes : 43% des normaliens et normaliennes déclarent soutenir la cause des femmes, et 52% des étudiant·e·s des universités font de même.

Mais si on regarde ce que les *hommes* et les *femmes* (et j’ai placé les non-binaires et autres déclarations avec les femmes) déclarent, que voit-on ? Que les normaliens déclarent plus souvent que les universitaires hommes les droits des femmes comme une cause qui leur tient à cœur. Même chose pour les femmes.

Ainsi 71% des normaliennes et 66% des universitaires femmes — une différence de 5 points — ont placé les droits des femmes dans les causes soutenues. 29% des normaliens contre 23% des universitaires — une différence de 6 points — ont fait de même.

[Fréquence du soutien à la cause des femmes, en fonction du genre]

Si *et les hommes et les femmes* soutiennent, à l’ENS, plus souvent cette cause que les étudiant·e·s des universités, comment se fait-il que, toutes et tous ensemble, la relation soit inversée ? La réponse est dans la composition genrée des institutions : 66% des normalien·ne·s sont des hommes, alors que 66% des étudiant·e·s des universités du collectif POF sont des femmes. Donc si la proportion d’universitaires déclarant soutenir la cause des femmes est plus élevée que celle des normaliens, c’est parce qu’il y a plus de femmes parmi les universitaires, alors même que les hommes normaliens déclarent plus souvent soutenir cette cause que les étudiants, et que les normaliennes elles aussi déclarent plus souvent soutenir cette cause que les étudiantes. En moyenne, les normalien·ne·s ont des réponses d’hommes et les étudiant·e·s des réponses de femmes.

Les universités enquêtées et l’ENS ont d’autres différences : les universités ont une proportion moindre d’étudiants en « Sciences Technologies Santé (STS) », elles comptent moins d’étudiants de classes supérieures… Que serait la fréquence du soutien à la cause des femmes *si les universitaires avaient les mêmes caractéristiques que les normaliens et normaliennes*, la même composition sexuée, disciplinaire et de classe ?

Il y a 245 normaliens dans la base, et 5800 étudiant·e·s des universités. Je sélectionne un sous-échantillon de 245 étudiant·e·s qui a la même distribution par sexe/discipline/niveau d’étude et origine sociale. Par exemple j’ai un certain nombre de normaliens, disons 5, qui sont
`Un homme ; Sciences Humaines et Sociales (SHS) ; L3 ; Ménages à dominante cadre`… et je peux en sélectionner aussi 5, aléatoirement, parmi les étudiants des universités de l’enquête. Une fois le sous-échantillon de 245 étudiant·e·s constitué, je calcule la fréquence du soutien à la cause des femmes. Et je fais cela 1000 fois. À chaque fois, puisque les individus sont sélectionnés au hasard, la fréquence varie un peu.

Si les universités étudiées avaient la même composition que l’ENS, environ 36,5% des étudiant·e·s soutiendraient la cause des femmes, soit un peu moins que la fréquence parmi les normalien·ne·s (43%). Dans le graphique suivant, l’histogramme situé sur la ligne “Universités” représente la distribution des fréquences « contrefactuelles » mesurées.

[Fréquence du soutien à la cause des femmes, après appariement entre étudiant·e·s des universités et normalien·ne·s]

Ainsi « toutes choses égales par ailleurs », les normaliens et normaliennes soutiennent plus fréquemment la cause des femmes que les universitaires.

D’autres techniques que celle que je viens d’utiliser donnent des résultats proches. Une technique très proche, l’*optimal matching* (avec le package `MatchIt` dans R) ou d’autres modalités de *matching* conduisent aux mêmes conclusions.

Autre technique : une régression logistique permettra d’estimer que, toutes choses égales par ailleurs, la fréquence du soutien déclaré à la cause des femmes est 7 points plus élevée à l’ENS Paris-Saclay que dans les universités enquêtées par le collectif POF.

Mis en ligne le 07/10/2025 - (Votre commentaire et ceux d'autres lecteurs)

Les “épreuves classantes nationales” sont l’examen qui précède, pour les étudiants et étudiantes en médecine, le choix de spécialité et d’internat. Jusqu’en 2023, la liste nominative des personnes reçues, ainsi que leur rang de classement, étaient publiées au Journal officiel.

En comparant cette liste avec les prénoms des bébés nés environ 24 ans plus tôt, il est possible d’estimer quelle proportion de Marie ou de Maxime a fini par devenir médecin – en faisant l’hypothèse que tous ces médecins sont nés en France.

Sur la période 2014-2023, le nombre de personnes classées aux épreuves est d’environ 8 à 9 000. Et il y a, pour les années 1990 à 1999, environ 770 000 naissances par an. Ce qui fait qu’environ 1,1 à 1,3% des bébés finissent par devenir médecins.

Je compare le nombre de candidats reçus au nombre de naissances (pour la période correspondant en gros aux années de naissance des candidats).
Je n’ai gardé que les prénoms donnés plus de 5000 fois sur 10 ans (soit plus de 500 naissances par an en moyenne).
Pour les filles, et pour ces prénoms, Anne est le plus “médecin”, car 4,2% des bébés Anne sont devenues médecin (au sens de “reçue aux épreuves classantes nationales”)… et tout en bas du tableau, vous trouverez Alison : seulement 3 Alison sur 1000 deviennent médecin.

Et maintenant les hommes. Edouard est au top : 2,7% des bébés Edouard sont devenus médecin. Vous voyez tout de suite que c’est moins que Anne ! Et tout en bas du tableau, Dylan. Mais regardez Kevin. Très faible taux, mais en tant que patient·e vous avez plus de chance de rencontrer un Docteur Kevin qu’un Docteur Edouard, tant il y a eu de bébés Kevin.

Mis en ligne le 28/07/2025 - (Votre commentaire et ceux d'autres lecteurs)

Dans le fichier détail du recensement, on dispose de plusieurs informations sur l’âge des personnes recensées :

• on a leur année de naissance, ANAI
• on a leur mois de naissance, MNAI
• on a leur « âge révolu », AGEREV, c’est à dire l’âge atteint lors de leur dernier anniversaire
• on a leur « âge détaillé », AGED, c’est à dire l’âge en « différence de millésimes » : si vous êtes né en 2000 et que vous êtes recensés en 2023, cet âge sera de 23 ans… même si vous n’avez pas encore atteint votre anniversaire

Le plus souvent l’âge détaillé est un an plus élevé que l’âge révolu.

Mais on ne sait pas quand les personnes ont répondu au recensement. On sait que les enquêtes annuelles (dites EAR, enquêtes annuelles de recensement) ont lieu en janvier. Et que l’enquête annuelle de 2021 n’a pas eu lieu, en raison des confinements. On peut retrouver l’année de l’EAR à partir d’un petit calcul. Je veux calculer l’âge au mois près.

Les personnes nées entre février et décembre ont toujours AGED = AGEREV + 1.
62% des personnes nées en janvier ont AGED = AGEREV (et 38% AGED = AGEREV +1). Celles qui ont AGED = AGEREV sont celles qui sont nées début janvier (avant le début de l’EAR). Celles qui ont AGED = AGEREV + 1 sont celles qui sont nées après le début de l’enquête annuelle de recensement.
L’âge, c’est EAR-ANAI. L’âge en mois, c’est EAR{janvier} – ANAI{MNAI}. L’année du recensement, EAR, c’est : ANAI + AGED.
Et donc l’âge en mois c’est : AGED – (MNAI-1)/12.

On peut alors calculer la proportion de jeunes adultes n’habitant pas chez leurs parents, en fonction de leur âge, que ce soit l’âge révolu, l’âge mensuel ou l’âge détaillé, pour la France entière et, en pointillé, pour les personnes qui sont nées en Île de France et qui y résident encore au moment du recensement.

Mis en ligne le 26/07/2025 - (Votre commentaire et ceux d'autres lecteurs)

Généré à partir de l’édition 2025 du Fichier des prénoms de l’Insee, ce rapport sur les prénoms, accessible en suivant ce lien, présente les dernières tendances en matière de choix des prénoms.

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Plusieurs thèmes : prénoms mixtes, vitesse du renouvellement, taille des prénoms, géographie, mis à jour avec des données jusqu’à l’année 2024.

Mis en ligne le 20/07/2025 - (Votre commentaire et ceux d'autres lecteurs)

Est-ce que le « Top 20 » des prénoms d’une année donnée contient des prénoms récents ? Est-ce que, au contraire, il est composé de prénoms zombie qui s’accrochent au sommet du palmarès ?
Il semble que ce « Top 20 » soit régulièrement recyclé : en moyenne, quand on remonte dans le temps, on voit, pour chaque année remontée, un prénom disparaître.

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Et pour les années suivantes : même chose, on peut voir que quand on avance dans le temps, chaque année voit un prénom disparaitre du « Top 20 ».

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Mis en ligne le 17/07/2025 - (Votre commentaire et ceux d'autres lecteurs)

Cette année, dans le cadre du Collectif POF, un dispositif autogéré de formation à l’enquête quantitative en licence de sociologie, l’ENS Paris-Saclay et l’UVSQ ont mis leurs forces en commun. Le thème de l’enquête, cette année : les étudiants et la politique, l’engagement étudiant, en lien avec les expressions en ligne, sur les réseaux sociaux.

L’enquête, qu’on a nommé ETUPOL, dans neuf université et l’ENS Paris-Saclay, a permis de récolter plus de 13 000 questionnaires. Comme le montre Mathieu Ferry sur son blog, enquêter, en tant qu’étudiant, à l’université, ce n’est pas de tout repos :

Dans 19 salles, la non-passation correspond à des refus de passation explicites de la part de l’enseignant·e. Les raisons de ces refus de passation qui ont été remontées sont principalement liées à une évaluation en cours, à la réalisation d’exposés difficiles à interrompre, à un cours dense dans un programme “en retard”. Quelques enseignant·es déclarent ne pas avoir été prévenus de la passation de l’enquête, malgré l’affichage…

Avec un financement de l’université Paris-Saclay, nous avons aussi pu organiser une journée d’étude « étudiante », à l’ENS Paris-Saclay à la fin du mois d’avril. En présence des enseignant·e·s du dispositif, des étudiant·e·s de L2 et L3 de l’UVSQ, de l’ENS et de l’université Paris 8 ont pu présenter les premiers résultats de l’enquête, avec des étudiants de master de l’université Paris 1, qui avaient participé à une enquête sur des thèmes proches, l’année dernière.

Il faisait beau et, entre la session du matin et celle de l’après-midi, le déjeuner a eu lieu sur l’herbe, dans le jardin de l’ENS.

Quatre travaux étudiants, de groupes de l’UVSQ, ont été édités, notamment pour garder trace de l’enquête et de son utilisation, mais aussi parce que, de la rédaction des questions à la publication des résultats, ce dispositif fait voyager les étudiant·e·s dans tous les métiers de l’enquête quantitative :

Ces travaux sont en ligne sur le site du Collectif POF. Et, pour le cas précis de l’ENS Paris-Saclay, j’ai déjà parlé ici des normaliens dans les réseaux.

Mis en ligne le 15/07/2025 - (Votre commentaire et ceux d'autres lecteurs)

La revue Social Science History vient de publier un article que j’ai écrit avec Nicolas Todd, The Effect of World War I on Naming Patterns: A Systematic Exploration

Parce qu’on peut disposer assez facilement de listes de prénoms, ces listes ont souvent été utilisées pour étudier les réactions des populations à des événements comme des guerres ou des crises diplomatiques. Mais on prend en général quelques prénoms « candidats » et on étudie la variation de leur fréquence parmi les naissances qui ont lieu à proximité de l’événement étudié : le prénom « Philippe » quand Pétain arrive au pouvoir ? le prénom « Adolphe » après 1940 ? le prénom « John » au moment de la Crise de Cuba, etc…

Cette approche laisse de côté des informations essentielles contenues dans ces listes, pour la simple raison qu’une bonne partie des prénoms ont été laissés de côté, et que ces prénoms laissés de côté sont porteurs d’informations. Plus fondamentalement, étudier quelques prénoms ne permet pas de savoir si des chocs exogènes peuvent modifier de manière significative les préférences de dénomination à l’échelle de toute la population.

Dans l’article qui vient d’être publié nous proposons une méthode permettant d’étudier systématiquement les variations de popularité des prénoms (de tous les prénoms d’une liste) autour d’un événement donné et d’en quantifier l’effet « total ». À l’aide du Fichier des prénoms, nous appliquons cette méthode à la France pendant la Première Guerre mondiale. Nous identifions plusieurs dizaines de prénoms dont la popularité a été affectée par la guerre.

On repère en particulier une augmentation de l’attribution de prénoms en lien avec la génération précédente (les prénoms de la génération des pères, ou des variations de ces prénoms), ce qui est en lien avec un autre article que Nicolas et moi avons écrit il y a quelques années. Et on vérifie bien que certains prénoms bien spécifiques nous renseignent sur l’évolution de l’attitude de la population civile, par exemple sur le pessimisme généralisé en 1917. L’utilisation conjointe d’une autre base de données, individuelle et portant sur environ 9,5 millions de personnes (le Fichier des personnes décédées), nous permet de suivre ces évolutions du moral mois après mois.

L’effet global de la guerre sur la dénomination a été maximal et important au début du conflit, puis a progressivement diminué : le retour des préférences en matière de prénoms à leur état d’avant-guerre — avant même la fin de la guerre — illustre et permet de mesurer l’installation de la « banalité de la guerre ».

L’article est en accès libre (en anglais).

Un site compagnon interactif vous permet d’explorer nos résultats et de modifier certains des paramètres de nos calculs :

cliquez pour explorer

Mis en ligne le 11/06/2025 - (Votre commentaire et ceux d'autres lecteurs)

Cette année comme l’année dernière, l’École normale supérieure Paris-Saclay (du moins la formation de sociologie) et l’UVSQ participent au Collectif POF qui forme les étudiants à la recherche par la recherche. Cette année comme l’année dernière neuf universités et l’ENS Paris-Saclay ont donc préparé un questionnaire, au premier semestre, recueilli les réponses de plus de 13 000 étudiants, et, au deuxième semestre, procédé à l’analyse des réponses. Cette année, le thème de l’enquête portait sur les engagements étudiants : la socialisation politique, les discussions, les usages des réseaux socionumériques…
Avec Marion Michel qui était responsable du cours du premier semestre, et Leïla Fardeau, qui était mobilisée sur la seconde partie de l’année, j’ai rédigé un « 4 pages » centré sur l’ENS Paris-Saclay qui présente quelques résultats intéressants.

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Vous pouvez télécharger l’article :
Coulmont Baptiste, Fardeau Leïla et Michel Marion, « Des normaliens et normaliennes très engagés hors ligne, plus silencieux en ligne », Documents Études Recherches SHS, 2025, n°3, p. 1-4

Mis en ligne le 02/06/2025 - (Votre commentaire et ceux d'autres lecteurs)

Les Conseils pour la rédaction du projet de thèse sont une série de conseils pour rédiger un projet de thèse.

Le projet de thèse a un seul but: être suffisamment lisible pour qu’un·e évaluateur·rice le considère comme devant être financé. Il n’est donc pas destiné à vos ami·e·s, ni même uniquement à votre directrice·eur de thèse. Vous ne devez pas mentir, vous devez expliquer ce que vous allez faire et pourquoi c’est important — socialement important, pas juste scolastiquement important — de le faire. Mais vous devez rédiger en sachant que le lectorat, c’est juste les évaluatrices. Vous devez donc avant tout simplifier leur travail d’évaluation, en étant clair·e, précis·e, direct·e.

Le texte complet est disponible ici :

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Et quand vous aurez fini votre thèse, vous reviendrez pour les conseils concernant le CV analytique.

Mis en ligne le 29/03/2025 - (Votre commentaire et ceux d'autres lecteurs)